Le Territoire
du Rrôhtengar
Introduction
Héritage d'un âge oublié, les vastes étendues blanches du Territoire du Rrôhtengar sont des lieux hostiles et glacés qui offrent gloire, honneur et liberté à ceux qui osent les défier. Lié à de vieilles traditions qui se perpétuent de génération en génération, on ne peut nier l’influence du Nord dans le monde.
Contrairement aux croyances populaires, le Nord n’est pas constitué que de vastes déserts de glace traversés par des nomades. Il y existe une multitude de clans et de tribus installés dans de grandes villes et villages. Le règne de l’hiver y est contesté par la résilience des habitants du Nord. Survivre au froid n’est qu’un des défis qu’il faut traverser afin de s’inscrire dans les paysages du Rrôhtengar.
Les buts et les valeurs qui forgent le Nord sont aussi nombreux que les clans qui les défendent. Certains sont plus tribaux, mais il est faux de croire qu’ils ne sont que des barbares. D’autres sont plus civilisés, bien qu’il serait fatal de les sous-estimer. Dans cette région reculée du monde, des systèmes de gestion complexes rendent les différentes factions très efficaces et dangereusement imprévisibles.
Il n’y a pas que le froid et les tribus dans le Nord, il y dort également des richesses qui dépassent l’entendement. Cependant, les aventuriers qui réussissent à braver le Territoire du Rrôhtengar et à en revenir chérissent davantage les récits de voyages que les fortunes qu’ils ont trouvés.
S’il faut retenir une chose, c’est que le Nord n’est pas synonyme de neige, mais bien de gloire.
Histoire
L’histoire du Nord remonte à l'époque de l’Âge d'Or. Selon les légendes, lorsque le continent plia genou devant Aodan l’Unificateur, les territoires d’Alledör furent divisés entre ses différents généraux. L’un d’eux, l’illustre Odalrik Rrôhtengar hérita des terres septentrionales et érigea les frontières encore connues à ce jour. Les limites de son fief étaient les plus grandes parmi tous les héros de guerre et s’étendaient même jusqu’à Fortgivre, qui devint le bastion du général.
Le Nord prospéra de longues années, et ce, même après la Chute. Alors que les cendres des autres nations se déposaient à peine, le Général Rrôhtengar solidifiait ses frontières, s’isolant loin des problèmes du monde. Ensemble, les peuples nordiques ont installé une paix durable.
Ce fut beaucoup plus tard que le territoire se fissura en deux idéologies. À la suite du décès du dernier descendant Rrôhtengar connu, une guerre de succession fit rage et le sang tacha la neige d’un rouge vif. C’est ainsi que les Gardiens de l’Hiver et les Tribus de Fer virent le jour lors la Guerre Écarlate. Cette bataille impitoyable en poussa plus d’un à tout abandonner pour rejoindre une vie nomade parmi les rangs de la Horde de l’Aurore.
Bien qu’Odalrik ne traverse plus le Territoire qui porte aujourd’hui son nom, sa sagesse garde une trace indélébile sur la culture et les valeurs de ses habitants. Ses enseignements auraient même été une source d’inspiration pour la base des philosophies du Cercle des Protecteurs.
Histoires récentes
Suite à la guerre au Solengard, le Rrôhtengar décida de s'ouvrir à son allié pour la première fois de son histoire. Les tragiques évènements impliquant l’assassinat du roi Casimir et la disparition du prince hérité Syméon Savenkov ont poussé les gardiens de l’hiver à réagir. Alors qu’une promesse de mariage entre le prince et la fille du Kal des Kals avait été convenue des années auparavant, le nord choisit de s’impliquer dans les recherches pour sécuriser le jeune monarque et l’union du même coup.
Hélas, bien que le prince fut sain et sauf, l’union entre les deux nations se trouvait menacée. La nouvelle couronne du Solengard, représentée par le régent Mikhail Savenkov, décida de rompre la promesse de mariage, prétextant un changement drastique de la position politique du Solengard suite à la récente invasion. Le Rrôhtengar, ultimement rejeté, conserva un goût amer de la situation.
Déjà aux prises avec son lot de rivalité, les relations du Nord furent secouées par la proclamation d’une prophétie. En effet, bien connu pour ses présages, le Pontifex de midi émit l’annonciation d’une figure qui unifiera le nord, ce qui ébranla les clans et tribus, à la recherche d’un unificateur depuis la disparition de la lignée d’Odalrick. Les investigations s’intensifièrent et la course aux prétendants potentiels attisa les conflits internes, car qui contrôle l’Unificateur contrôle le Nord.
Parmi eux, quelques figures majeures s’imposèrent, dont un bébé retrouvé au village d’Olenberg et un prince d’une contrée bien au sud des frontières du Rrôhtengar : Alexander, l’Exilé d’Axfall. Ce dernier fut proclamé l’Unificateur par une grande partie des Tribus de Fer et accomplit l’impensable en ralliant sous une même bannière des factions autrefois irréconciliables. Avec le soutien de l’Empire Vestalien, il lança sa conquête et s’empara notamment du Clan du Destin, marquant ainsi un tournant décisif dans la lutte pour l’hégémonie du Nord. Son ascension menace directement les Gardiens de l’Hiver, qui se préparent à affronter cette force grandissante.
Parallèlement à la conjoncture vécue par les tribus de fer, à l’ouest, le Kals des Kals fut assassiné. Les instabilités n’étaient pas propices à la tenue d’une cérémonie visant à désigner son successeur. Puisque le Solengard, une nation alliée, offrait déjà un soutien armé substantiel, certains chefs de clan des Gardiens de l’Hiver proposèrent de tenir la traditionnelle cérémonie de l’épée en terrain neutre. Encadrée par le désormais roi Syméon, c’est à l’issue de celle-ci que fut nommé un nouveau Kal des Kals; Valfrid du Clan de la Plume. Cette nouvelle dirigeante aura comme première action de s’agenouiller devant le souverain, le reconnaissant comme l’Unificateur du nord.
Fonctionnement
Depuis la fracture, le Rrôhtengar n’est plus unifié. D’une part, les Gardiens de l’Hiver tentent de rassembler le Nord sous une même bannière. De l’autre, les Tribus de Fer cherchent à conserver leur liberté et n’acceptent aucune autorité, quelle qu’elle soit.
Considérant leur situation géographique, les divers clans arrivent à bien vivre malgré les ressources frugales et les dangers inhérents de leur environnement. Nírnaeth, les Portes du Nord, est la clé de cette survie grâce aux multiples routes commerciales qu’elle fait fructifier. La Horde de l’Aurore participe également à ce résilient écosystème en y vendant leurs récoltes et en se ressourçant pour leurs longs périples.
Les divers clans partagent encore un trait commun : tous les dirigeants portent le titre de Kal, appellation autrefois réservée à la lignée d’Odalrik. À la suite de la guerre, toutes les tribus se sont accaparées cet honneur et le transmettent à leurs héritiers.
Dans le Nord, la seule figure d'autorité que tous respectaient était le Cercle des Protecteurs, incarnant les valeurs et traditions nordiques. Aucun habitant du Rrôhtengar n’ignorait son importance, et les Maîtres des conseils, synonymes d’immortalité, étaient vénérés comme des guides spirituels aux paroles sages et aux actions divines. Mais aujourd’hui, cet équilibre ancestral vacille : le Clan de la Serre, l’un des Gardiens de l’Hiver, s’est détourné du Cercle pour embrasser la foi de son nouvel allié, la Lumière Véritable. Cette conversion bouleverse l’ordre établi, ébranlant la suprématie du Cercle, aube d’un changement aux promesses encore inconnues.
Les cités
Nírnaeth, les Portes du Nord
Cité ancestrale du Rrôhtengar, Nírnaeth est l’artère économique principale du Nord. Pèlerins, savants, marchands et voyageurs trouvent leur compte à cette destination de prédilection à l’architecture grandiose détonnant sur les rudes paysages qu’elle domine. La fondation de cette cité-État remonte bien avant l'époque d’Aodan et de ses conquêtes, bien avant l'Âge d'Or. Il est dit qu'un clan Dolnaïr serait à l'origine de son avènement. En effet, des ouvrages datant de la Grande Purge des O’roks mentionnent qu’ils l’auraient bâtie afin de se réfugier des affrontements meurtriers.
Aujourd’hui, grâce à son abondance de minéraux, de fourrure et d’armement, Nírnaeth commerce des vivres qui sustentent ses habitants ainsi que le reste du Rrôhtengar. Pour les étrangers et les autres clans du Nord, il s’agit également d’une aire de repos exceptionnelle où il fait bon se ressourcer.
Il existe toutefois une part d’ombre dans cette cité que seul un natif peut bien discerner. Avec un afflux aussi important de ressources à cet endroit, il arrive souvent que les richesses se retrouvent entre les mêmes mains, ce qui devient problématique pour ceux qui sont lésés. Complots, assassinats et règlements de compte deviennent donc chose commune en arrière-plan.
Bien vivre signifie donc s'associer aux bons clans. C’est d’ailleurs eux qui se partagent le pouvoir, et les loups solitaires sont plus souvent qu'autrement laissés pour morts. Les conflits sont réglés dans les ruelles plutôt que sur la place publique puisqu'il est primordial de garder belle figure face aux étrangers. Au bout du compte, la cité est dirigée par le clan qui a su naviguer entre commerce et force mieux que quiconque.
Il va sans dire que Nírnaeth est un phare dans le Nord pour tous ceux qui désirent s’y aventurer. Malgré la fortune et la gloire qu’on peut y retrouver, elles ne viennent pas sans leur lot de défis. Cependant, il reste tant de mystères à percer dans cette cité, vieille comme le monde, qu’il est difficile de résister à son appel.
Les Gardiens de l'Hiver
Les Gardiens de l’Hiver constituent le plus grand regroupement d’alliés du Rrôhtengar. Formés de six clans principaux, ils se séparent l'ouest du territoire nordique entre eux et leurs tributaires. Ils revendiquent l’union du Nord, le sang et les paroles étant leurs moyens.
De nombreux clans se sont formés afin de prendre le contrôle du territoire depuis la fracture du Nord. Certains de ces groupes revendiquent pouvoir et liberté, d’autres gloire et richesses. Les plus optimistes ont conservé cette image unie que représentait autrefois le Territoire du Rrôhtengar. Les Gardiens de l’Hiver se sont assemblés afin de faire de ce souvenir une réalité. Ce mouvement est également né d’un respect commun de la nature, ses membres ayant tous conscience que leur survie est directement liée à leur environnement. S’ils abusent des ressources qui les entourent une année, c’est au prochain hiver qu’ils vont en payer le prix quand elles viendront à manquer. En l’honneur de la nature qu’ils entretiennent, chacun des clans principaux est représenté par un animal. Leurs membres ou tributaires portent un bracelet d’allégeance en lien avec l’un d'eux pour manifester leur loyauté. Le clan du Chêne est représenté par le cerf, des Crocs par le loup, de la Plume par le corbeau, de la Griffe par l’ours, des Serres par l’aigle et du Destin par la chouette. Ensemble, ils forment le conseil principal nommé la Cour de l’Hiver.
Une tradition perdure à travers les années afin de maintenir l’ordre entre les Gardiens de l’Hiver. Lors de festivités de plusieurs jours, les clans se réunissent pour y nommer le Kal de l’Hiver, le Kal des Kals. Durant cette célébration, nommée « La cérémonie de l’Épée », chaque chef est amené à planter une épée devant la bannière du clan le plus respecté. Suite à de longues négociations, ils détermineront leur digne successeur; celui qui sera le plus apte à faire avancer leur cause. Si ces discussions échouent, les Kals suivront les traditions et un combat règlera le débat. Les défaits planteront leurs armes aux pieds du vainqueur qui sera ainsi respecté comme dirigeant de l’alliance.
Au fil des années, des règnes éphémères ont succédé à de véritables dynasties, portés par le rêve de restaurer la grandeur de leur nation et de reprendre, par tous les moyens nécessaires, l’héritage qui leur a été volé. Le dernier Kal des Kals, issu du clan du Chêne, vit son règne brutalement écourté par un assassinat, plongeant les Gardiens de l’Hiver dans une période d’incertitude. Face aux conflits qui déchiraient le Nord, les dirigeants des clans de la Serre, de la Plume et du Destin consentirent à ce que la cérémonie destinée à désigner son successeur se déroule en Solengard, un terrain neutre où la présence du présumé unificateur ajouta une dimension encore plus décisive à la célébration. Cette célébration inhabituelle permit l’avènement d’un nouveau chef : Valfrid du clan de la Plume, qui fut désignée Kal des Kals à l’issue des épreuves de la cérémonie de l’épée. Derrière cette nouvelle unité, les ambitions du passé demeurent intactes. Ils restent les gardiens d’une voie ancienne, déterminés à réunir le peuple nordique, de gré ou de force. Tel est leur destin.
Les Tribus de Fer
À l’est, vivant pour être libres, les Tribus de Fer n’ont pas de maître. Elles ne servent ni Roi ni Empereur et refusent catégoriquement de se faire imposer quelconque mode de vie. Évidemment, dans les contrées sauvages du Rrôhtengar, la liberté est quelque chose qu’il faut savoir défendre au risque de la perdre.
C’est pourquoi une grande majorité des Tribus de Fer se versent dans l’art de la guerre. Bien qu'elles ne soient pas toutes forgées dans le même feu, plusieurs vivent de pillages et les tribus qui n’ont pas cette brutalité à cœur doivent créer des ententes avec leurs voisins pour assurer leur survie. Échanges de biens ou de services, toutes les avenues sont bonnes pour ne pas disparaître.
La composition des tribus et leurs noms sont disparates. Parfois, certaines sont guidées par une quête spirituelle, d’autres par le feu et les Orions. Il n’y a aucune forme de conformité qui les relie et leur définition de la liberté est parfois en opposition les unes avec les autres.
Elles partagent des points communs en lien avec de vieilles traditions. Elles ont toutes une relation avec le feu, même si elles varient entre les tribus. Utilisé pour détruire, célébrer ou survivre, elles honorent toutes sa symbolique autant ravageuse que rassembleuse. La Loi du Feu est l’une des rares structures respectées par tous les membres de ce groupe hétéroclite. Elle stipule qu’un voyageur ne peut se voir refuser la chaleur d’un camp une fois la nuit tombée, mais, lorsque les braises deviennent cendres au matin, plus rien ne le protège.
Afin de conserver leur liberté et leur territoire, les Tribus de Fer s’organisent parfois sous une seule et même bannière et défendent leurs droits. Cette union temporaire forme une force dévastatrice qui réussit à surprendre leurs adversaires avec des méthodes militaires non conventionnelles. N’ayant pas un chef en particulier, elles sont extrêmement complexes à prédire.
Bien que ce ne fût pas sans précédent, une telle unification demeurait un exploit à réaliser. Et récemment, un homme parvint à accomplir cette prouesse. Après avoir réussi à prendre la région d’Axfall, Alexander l’Exilé fut mandaté par l’Empire Vestalien pour soumettre les Tribus de Fer à sa cause. C’est en s’appuyant sur les effectifs du soleil de bronze qu’il atteint son objectif. Fort de cette nouvelle puissance, le général engagea plusieurs batailles contre divers clans des gardiens de l’hiver. Il réussit à prendre le contrôle du clan du Destin, mais sa conquête s’y arrêta, alors que ses ennemis reçurent l’appui d’un puissant allié.
La Horde de l’Aurore
Aux confins du Nord, là où l'horizon glacé s'étale à perte de vue, marche un groupe appelé la Horde de l’Aurore. Dans un climat inhospitalier où les engelures font partie du quotidien, ces intrépides chasseurs sont en quête de gloire et d’un destin plus grand que nature.
Quiconque souhaite laisser sa vie derrière lui pour prendre un nouveau départ peut se rendre au Nord afin d’y trouver son salut. Les nomades qui font partie de ce regroupement le sont généralement par choix et non par hérédité. Regagner son honneur, terminer sa vie dans un éclat ou bien s’exiler de ses problèmes, nombreuses sont les raisons valables pour rejoindre la Horde.
La traque est leur quotidien, mais ils ne poursuivent pas de simples gibiers. La Horde de l’Aurore mène une guerre contre un ennemi qui dépasse la raison, une anomalie. Les légendes de hauts faits de batailles relatent des chasses d’êtres sans lumière, des monstres corrompus par les Déchus et même des échappés des Profondeurs. Néanmoins, seuls les membres de la Horde osent aller dans ces territoires inhospitaliers pour confirmer ces contes, laissant aux imaginations des curieux le soin de se représenter ces affrontements épiques.
La Horde de l’Aurore est constituée de nombreuses cohortes ayant à leur tête un Kal bien établi. Elles partagent toutes de fortes traditions reliant le combat et l’honneur. La gloire signifie pour eux mourir l’arme à la main. Toute autre mort est synonyme de déshonneur et assure le ternissement de la lumière. Il n’y a pas pire châtiment que de disparaître sans avoir livré son dernier combat.
Les histoires des chasseurs de la Horde de l’Aurore parcourent Alledör, et le Territoire du Rrôhtengar ne serait pas ce qu’il est sans leur dévotion. Ils sont les premiers à avoir découvert la pierre de lune sur les plaines glacées, régions affectées par les affres de l’Entitée. Ce matériau rare permet à l’économie du Nord de fleurir. Ils font également le pont entre les différents clans et tribus, amenant une stabilité et une paix fragile grâce à leur déplacement constant. Certains les voient comme des parias tandis que d’autres les reconnaissent comme des héros tapis dans l’ombre. Ce qui est de moins en moins le cas, car désormais leur travail ne se limite plus seulement aux failles de leur territoire.
Effectivement, des représentants de la Horde s'impliquent désormais dans la traque des dangers de la nuit en sol étranger afin de limiter le mal qui cherche à se répandre dans les autres nations. Un doute persiste cependant quant aux motivations de ce groupe : fait-il cette chasse pour la gloire de ses membres ou pour le bien commun?
Conclusion
Autrefois, le Territoire du Rrôhtengar était une nation forte sans comparable, aujourd’hui elle est divisée par les dissensions. La prophétie d’un unificateur, un souverain légitime capable de rassembler le nord sous une seule bannière, s’est propagée. Les opposants à ce titre, tout comme leurs partisans, ravivent les tensions et exacerbent des rivalités déjà bien ancrées. Alors que leurs voisins du sud craignaient l’unité d’un nord fort et se réjouissaient des conflits internes, chacun mise désormais sur son champion pour faire avancer ses intérêts.
L’unité est-elle possible? Les clans et tribus continueront-ils de se battre pour conserver leur identité? Ou alors, la venue d’une figure puissante saura-t-elle redonner à cette contrée nordique, sa splendeur d'antan? Une chose est certaine, le Territoire du Rrôhtengar est une nation dont nul ne peut ignorer le potentiel.